Las ventas y ganancias continúan cayendo, y la junta directiva se reduce a solo dos miembros.
17 de septiembre de 2024.
El lunes, BurgerFi anunció que está explorando la venta de la empresa a través de un proceso de bancarrota, tras fracasar un intento de venta fuera de los tribunales.
El proceso de venta y subasta en los tribunales es parte de un acuerdo de financiamiento, mediante el cual la empresa recibió $3.5 millones de su prestamista TREW Capital Management. Estos fondos se utilizarán para estabilizar las operaciones y negociar con proveedores y arrendadores.
“La empresa ha trabajado arduamente para asegurar que la transición al Capítulo 11 no afecte a nuestros empleados, clientes ni socios franquiciados”, afirmó Carl Bachmann, CEO de BurgerFi. “Estamos satisfechos de haber obtenido la aprobación de nuestras mociones clave para respaldar la continuidad de nuestras operaciones, incluidos los salarios de los empleados, la gestión de efectivo y los programas para clientes”.
A principios de este año, como parte de un acuerdo de indulgencia, BurgerFi—que también es propietario de Anthony’s Coal Fired Pizza & Wings—intentó vender toda la empresa o partes de ella para saldar sus deudas. La compañía contrató a Kroll Securities para encontrar compradores potenciales. Desde junio, Kroll contactó a 139 empresas e inversores, de los cuales 62 mostraron interés suficiente como para recibir información detallada sobre el negocio.
Para finales de julio, nueve compradores expresaron interés en adquirir BurgerFi, Anthony’s o ambos. Kroll y la dirección de BurgerFi organizaron reuniones con estos interesados, proporcionándoles más información sobre la empresa, e invitándolos a presentar ofertas formales, conocidas como “ofertas preliminares”.
Finalmente, dos empresas presentaron ofertas: una por BurgerFi y otra por Anthony’s. Sin embargo, estas propuestas no fueron suficientes para cubrir las deudas ni permitir una venta viable fuera de los tribunales.
“A pesar del arduo trabajo de BurgerFi, su equipo de gestión y asesores, fue necesario iniciar el proceso de bancarrota bajo el Capítulo 11”, afirmó Jeremy Rosenthal, director de reestructuración de la compañía, en un documento judicial. “Dada la falta de liquidez, no era factible una venta fuera de los tribunales, y fue necesario recurrir al Capítulo 11 para proteger los activos de la empresa y maximizar su valor, evitando que los arrendadores cancelaran los contratos de arrendamiento”.
BurgerFi opera 144 locales entre sus dos marcas, pero solo 67 de las unidades corporativas están afectadas por el proceso de bancarrota. Los restaurantes franquiciados de BurgerFi y Anthony’s no están incluidos en estos procedimientos.
Previo a la bancarrota, la empresa cerró 19 locales con bajo rendimiento (10 de BurgerFi y 9 de Anthony’s).
Actualmente, BurgerFi cuenta con 93 locales en todo el país (76 franquiciados y 17 corporativos), el número más bajo desde antes de la pandemia, lo que representa una caída con respecto a los 102 locales que tenía a finales del primer trimestre.
Anthony’s tiene 51 restaurantes (50 corporativos y una franquicia de doble marca junto a BurgerFi), una reducción respecto a los 60 locales del primer trimestre.
El liderazgo de BurgerFi ha experimentado cambios recientes. Si bien Carl Bachmann y el director financiero Chris Jones se mantienen en sus roles, la junta directiva ha sufrido una significativa transformación.
El presidente ejecutivo, Ophir Sternberg, renunció en mayo y fue reemplazado por David Heidecorn, quien a su vez dimitió este lunes. En agosto, otros cuatro miembros de la junta—Allison Greenfield, Vivian Lopez-Blanco, Andrew Taub y Gregory Mann—también renunciaron.
Actualmente, la junta directiva se reduce a dos miembros: David Gordon y Michael Epstein, ambos designados como directores independientes en agosto.
BurgerFi decidió acogerse a la protección por bancarrota debido a la baja rentabilidad de sus locales, su deuda “insostenible” y la disminución de ingresos. La empresa planea utilizar este proceso para mejorar su flujo de caja, optimizar sus operaciones, ajustar su estructura tras el cierre de locales no rentables y continuar reformando su presencia en el mercado.
“Desafortunadamente, a pesar de la solidez de sus marcas, la empresa no ha sido inmune a los desafíos macroeconómicos que enfrenta toda la industria de restaurantes”, señaló Rosenthal. “El aumento de los costos laborales y de los alimentos, la creciente tasa de desempleo, el alza en las tasas de interés, la dificultad para acceder a capital, la disminución del tráfico de clientes y el menor gasto del consumidor han ejercido una presión adicional sobre los márgenes, lo que ha resultado en pérdidas significativas y en el cierre de varios locales que no podían mantenerse rentables bajo las condiciones actuales”.
BurgerFi adquirió Anthony’s en 2021, lo que impulsó sus ingresos a $178.7 millones en 2022, un aumento del 189%. Sin embargo, las ventas en tiendas comparables de BurgerFi cayeron un 11% en sus locales corporativos ese año. En 2023, la empresa combinada experimentó una caída en ingresos de $8.6 millones respecto al año anterior. Además, las regalías y tarifas disminuyeron $2.2 millones, debido a una caída del 6% en las ventas de los locales franquiciados. La compañía también reportó pérdidas netas de $103.4 millones en 2022 y $30.7 millones en 2023.
La empresa consolidada espera una caída del 4% en las ventas comparables del segundo trimestre y una pérdida neta de $18.4 millones. Las débiles ventas agotaron la posición de efectivo de BurgerFi, que se redujo a $1.6 millones, comparado con los $7.6 millones que tenía al inicio del año.
Los prestamistas anteriores de BurgerFi notaron incumplimientos el 11 de enero y el 2 de abril, incluyendo la falta de pagos de capital e intereses, así como el incumplimiento de los requisitos mínimos de liquidez.
En abril, TREW asumió como prestamista principal.
Para evitar acciones legales inmediatas, BurgerFi firmó un acuerdo de indulgencia con TREW el 30 de mayo, lo que le otorgó tiempo hasta el 31 de julio para resolver sus problemas financieros. Sin embargo, el acuerdo no fue extendido más allá de esa fecha. Posteriormente, TREW proporcionó un adelanto de efectivo adicional el 8 de agosto para proteger sus intereses en los activos de la empresa.
BurgerFi enfrenta importantes obligaciones de deuda, incluyendo una línea de crédito sénior de aproximadamente $60.25 millones y un préstamo subordinado de $18.1 millones.
Fuente: QSR Magazine
*artículo traducido por IA