En los últimos años, los científicos han diseñado numerosos robots para la industria de servicios. Estas máquinas son capaces de preparar comida, servir, limpiar e incluso recibir a los clientes, sin necesidad de tomar un descanso. Todo esto ha generado temores entre los trabajadores humanos del sector.
Chun-Chu Bamboo Chen y Ruiying Cai, dos investigadores de la Universidad Estatal de Washington, encuestaron a más de 620 empleados que trabajan en la industria de hostelería y restaurantes para conocer su opinión sobre la llegada de la tecnología robótica a su sector. Descubrieron que los empleados tienen actitudes muy contradictorias hacia estas máquinas.
Muchos temen que estos robots los reemplacen a largo plazo. Los académicos notaron que cuanto más pronunciado es este temor, más estrés e inseguridad laboral sienten los empleados. Esta “robotofobia” los lleva a considerar la posibilidad de renunciar a sus trabajos para no encontrarse en competencia con la tecnología.
Se podría pensar que estos temores desaparecerían cuando los profesionales comienzan a trabajar mano a mano con dichos robots y se dan cuenta de que estos no los hacen obsoletos. De hecho, los expertos de la industria afirman que esta tecnología permite a los empleados concentrarse en tareas menos tediosas y pasar más tiempo en contacto con los clientes.
Sin embargo, Chun-Chu Bamboo Chen y Ruiying Cai observaron que ocurre el fenómeno opuesto. Las personas que interactúan regularmente con robots en el trabajo temen más que otros que estas máquinas les quiten el trabajo. Esto se debe a que perciben a estos robots como mucho más eficientes que ellos. Y cuanto más es así, más consideran los empleados cambiar de trabajo.
En un mercado laboral tenso, particularmente en el sector de la hospitalidad y servicios de alimentos, la llegada de robots puede exacerbar la escasez de mano de obra. Chun-Chu Bamboo Chen, autor principal del estudio, recomienda por lo tanto que los empleadores del sector adopten un enfoque más educativo.
Es importante que comuniquen tanto los beneficios como las limitaciones de los robots inteligentes, enfatizando el papel esencial de los trabajadores humanos. “Cuando introduces una nueva tecnología, asegúrate de no enfocarte solo en cuán buena o eficiente será. En cambio, enfócate en cómo las personas y la tecnología pueden trabajar juntas”, dicen los investigadores en un comunicado de prensa.