Desde su fundación en 2015 como un servicio de entrega de alimentos, Rappi ha experimentado un crecimiento vertiginoso, consolidándose como una de las empresas tecnológicas más influyentes de América Latina. Con operaciones en nueve países y una valoración de mercado superior a los $5 mil millones, la compañía está en camino de realizar su oferta pública inicial (IPO) en Estados Unidos, lo que refuerza su posición como líder en el sector de la entrega rápida y fintech en la región.
El éxito de Rappi se debe en gran medida a su enfoque en la eficiencia de la cadena de suministro y la diversificación de su negocio. A través de su servicio Rappi Turbo, lanzado en 2021 para tiendas y en 2023 para restaurantes, la empresa ha logrado entregas en un tiempo récord de 10 minutos en ciudades con tráfico complicado como Bogotá. Este nivel de eficiencia ha sido posible gracias a su enfoque en la integración vertical, con redes propias de almacenes, cocinas y sistemas personalizados de entrega para empresas y hogares.
Diversificación y expansión financiera
Además del sector de entregas, Rappi ha expandido su alcance en el ámbito financiero con el lanzamiento de RappiPay, una plataforma de servicios bancarios digitales que ha emitido más de 200,000 tarjetas de crédito y cuentas de ahorro en países como Colombia, México, Brasil, Perú y Chile. La fintech ofrece atractivas tasas de interés, alcanzando el 14 % en Colombia, lo que ha captado la atención de miles de usuarios no bancarizados en la región.
La creciente penetración de la tecnología móvil y el aumento de la inclusión financiera han sido clave en este proceso. En 2017, solo el 54 % de la población latinoamericana tenía acceso a una cuenta bancaria; hoy, ese número ha aumentado a aproximadamente el 74 %, lo que ha permitido la rápida adopción de servicios financieros digitales como los de Rappi.
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Desafíos laborales y regulaciones en evolución
El rápido crecimiento de Rappi no ha estado exento de desafíos, especialmente en lo que respecta a sus relaciones laborales. La compañía ha enfrentado críticas por las condiciones de trabajo de sus repartidores, conocidos como “rappitenderos”, quienes han expresado preocupaciones sobre la falta de beneficios laborales y la falta de seguridad social. Sin embargo, en los últimos dos años, Rappi ha moderado su postura y ha mostrado una mayor disposición al diálogo con los trabajadores y los reguladores.
En 2023, la empresa llegó a un acuerdo inicial con el Ministerio de Trabajo de Colombia y la Unión de Trabajadores de Plataformas Digitales (Unidapp) para discutir mejoras en las condiciones laborales. Este diálogo surge en un contexto de presiones regulatorias más estrictas impulsadas por el gobierno del presidente Gustavo Petro, quien ha buscado reformas laborales ambiciosas para proteger a los trabajadores de plataformas digitales.
Una de las propuestas clave en debate es un proyecto de ley que permitiría a los repartidores mantener su flexibilidad laboral mientras la empresa asume la responsabilidad de realizar contribuciones a la seguridad social y el seguro de accidentes. De aprobarse, este marco regulatorio podría convertirse en un referente para otros mercados donde las plataformas digitales buscan un equilibrio entre flexibilidad y estabilidad laboral.
Estrategia de expansión y futuro de Rappi
Rappi ha logrado expandir sus operaciones agresivamente, comprando empresas competidoras en mercados clave como México y Brasil, donde sus ventas ya superan a las de Colombia. Adquisiciones como Box Delivery y Avocado en Brasil, así como la plataforma de pagos mexicana Payit, han reforzado su presencia regional.
Además, Rappi ha apostado por la inteligencia artificial para mejorar su servicio y predecir la demanda con mayor precisión. En septiembre de 2024, adquirió la startup india Fountain9, especializada en el uso de IA para optimizar operaciones logísticas, una muestra clara de su compromiso con la innovación tecnológica.
A pesar de su crecimiento y éxito financiero, Rappi enfrenta el reto de consolidar su modelo de negocio sin perder de vista la sostenibilidad operativa y social. La inminente IPO en Estados Unidos será un hito importante para la empresa, ya que le permitirá acceder a nuevos fondos y consolidar su expansión internacional.
Conclusión
El caso de Rappi demuestra el enorme potencial de las startups latinoamericanas para transformar sectores enteros, desde la entrega de alimentos hasta las finanzas digitales. Su éxito, sin embargo, está estrechamente ligado a su capacidad para navegar un entorno complejo de regulaciones laborales, expectativas de los consumidores y competencia global.
Desde JLP GLOBAL, expertos en el sector gastronómico y de tecnología, destacamos que el caso de Rappi es un claro ejemplo de cómo la innovación y la adaptación a las condiciones cambiantes del mercado son fundamentales para la sostenibilidad empresarial en el largo plazo. La evolución de la compañía en términos laborales y su enfoque en la expansión tecnológica marcarán el camino para otras startups de la región que buscan replicar su éxito.
Fuente: Americas Quarterly
